夏商周断代工程是1996年至2000年间的一个以自然科学与人文社会科学相结合的方法来研究中国历史上夏、商、周三代有记录的确切年代项目，虽有成果但争议较大。

此项目起源于我国虽然有五千年的文明史，但又确切记录的是《史记·十二诸侯年表》中记载的开始于西周共和元年(前841年），再往前是没有像后世那样规范准确的年代记录。为什么这么说呢？

因为古人记录或者正史记录都是按编年法来的，比如鲁庄公多少年，而并非公元前多少年，但是夏商周三代的记录断续不全，所以很难根据现有的史料进行判断，就连司马迁那个时候能看到的都是模糊不清的年代记录，所以其在《史记·三代世表》中仅记载了夏商周各王的世系而无具体在位年代。自西汉·刘歆在《世经》中记载其关于三代编年的成果之外，后世几无成果，后被收录于《汉书·律历志》。

昔三代之居，皆在河洛之间。这是司马迁的说法，当然现今出土的夏商周遗址大多在于此地。可见所记载的无误，到这并不能说明其编年，因为从出土的文物中除了没有完全破译的甲骨文之外，并没有具体的连续编年记载。

这个夏商周断代工程的成果主要在于编出了夏商周年表中国夏商周断代史成果，将夏代的始年为公元前2070年，商代的始年为公元前1600年，盘庚迁殷为公元前1300年，周代始年为公元前1046年。这个工程根据甲骨文金文的部分内容，古代史料，天文记录等作为依据，作用计算机演示，碳14检测等方法进行研究，其中非常重要的天文现象就是天再旦，关于这个争议是非常大的，后来的几次辩论中，因为缺少有力的史料佐证，双方谁都不服谁，但是在中国官方中是认定夏商周断代工程的成果是有用的。

关于三代的史料缺乏，而且没有统一的编年记史，就目前来说，要搞清楚还是比较困难的。不管如何，夏商周的存在是无疑的，这个史前记录主要还是要搞清楚与武王伐纣之后，在商都做了什么？为何弃都而去中国夏商周断代史成果，既然有切确记录在于共和元年，那么共和元年之前的记录去哪里了？那一年宫城遭受了什么？找到这些东西，或许更能得出有力的结论。

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