单田芳先生驾鹤西归：曲艺的一种，历史上评书的地位极高
2023-07-01 08:02
单田芳先生
单田芳先生驾鹤西归，我写了小文悼念，没曾想一昼夜之间，点击量逾两千万，可见先生的艺术与人格魅力。许多人追忆先生的音容笑貌，和他那独特的嗓音：要知详情如何，且听下回分解。
评书对今天的受众来说，仅是曲艺的一种，历史上评书的地位极高，远盖目前所有的艺术形式。评书起源于唐代，当时叫“说话”，所以说“说话是一门艺术”；唐代也是“小说”成熟期，二者均有传奇性质，为后来的文学创作打通了一条新路。
宋元以后，两大元素催生评书，一是商品经济，二是市井文化，勾栏瓦舍是艺术与观众云集之地，当时的盛况远远亲切于今天的网络；明清以后，评书成为百姓的精神食粮，在没有现代媒介的社会中民国历史评书推荐书单，说与听之间传达着历史、知识、评论、人性、世故、情感；总之，每到生活富足之时，说书人便是人气场所中心，让观众如痴如醉。
评书早期叫平（评）话，也有叫评词的，可见“评”的重要性。说书人以自己的经历和阅历把老故事融进新内容，以时下观点解释历史故事，取得听众认可，所以在评书现场每当评书人说出精彩评语时，都会得到观众的热捧，共鸣乃古今中外最热烈的社会文化现象。
评书的黄金时代很长，从宋元到明清，直至民国出现收音机，特别是新中国建国之后，收音机的普及让过去的“勾栏瓦舍”进入了寻常百姓家。这虽普及但少了现场气氛；电视机后来的崛起从某种意义上断送了“说书人”的大好前程，令人扼腕叹息。
电视剧《三国演义》剧照
央视版《水浒传》剧照
《西游记》剧照
《三国演义》《水浒传》都是说书人的口头文学由大家编辑撰写而成的，《西游记》当然也不例外，只是有些读者不晓得而已。其最早版本为《西游记平话》，明初已有，几乎所有人物情节具备齐全民国历史评书推荐书单，乃《西游记》祖本。兼答昨日读者提问。
2018.9.12
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