提到英国，我们往往想到的是绅士啦，工业革命啦，詹姆士邦德啦，“日不落帝国”啦，以及各种皇家这个，皇家那个啦，就好像英国自诞生那天起就是一个极度文明的国度。其实英国这片地界儿吧在上古时期也有其比较有意思的历史。

在很久很久之前，有多久呢？久到沧海还是桑田那时候，远古时期不列颠岛与欧洲大陆还是连接在一起的。考古人员在肯特郡发现的手斧告诉我们，早在至少30万年前，直立人就已经抵达了不列颠；而斯旺斯卡姆村发现的头骨化石则说明古人类在不列颠的生活持续到了20万年前；这批原始人往往被称为海德堡人。大约15万年前，我们的远亲尼安德特人也扩散到了不列颠；其后，约4万年前，衔尾紧追而来的是智人的一支克罗马农人，他们彻底取代了尼安德特人，——从基因学上来看，克罗马农人是现代欧洲人的祖先之一——至此，我们就可以说不列颠地区真正意义上有了人类在活动。

由于纬度较高的原因，不时出现的冰期和极寒气候经常令不列颠甚至欧洲大陆都恶劣到不适合人类居住的程度。因此，在此期间曾经出现过几次人类的撤离或者是局部灭绝。但无论如何，克罗马农人在不列颠算是站住了脚上古历史片，克罗马农人的平静生活持续到新石器早期。随后中东人携带着原始农业技术登陆不列颠，二者合流。

约7、8000年前左右，大冰期的结束导致不列颠大陆桥被上涨的海水淹没，从此，不列颠与欧洲大陆在地理上彻底隔离。孤悬海外的不列颠诸岛在通往文明的路上孤独的前行。

英国巨石阵

在此之前，不列颠岛已经出现了新石器时代的原始农耕经济形态。公元前3800年左右，新石器农耕文明已经比较成熟。这一时期不列颠文明获得了长足的发展，英国最富盛名的巨石阵（）便是在这一阶段开始建造的。最早一期的巨石阵，大约建于公元前2900年至2500年间，动辄数吨十数吨的巨石建筑告诉我们，不列颠岛已经有了相当的人口数量而且定居务农已经成为重要的生活生产方式；另外，如此大规模的工程也说明当时有一个比较有效的行政组织机制；而巨石阵本身也说明，他们大概已经有了原始的信仰或者说是宗教意识。

文明的标志之一——青铜器时代在不列颠岛大约自公元前2500年-2000年为早期阶段，在这一时期内，不列颠诸岛大体完成了从新石器向青铜时代的过渡。在这之后，不列颠诸岛重新融入了欧洲大陆的交流中——由于技术的发展，双方重新建立了实质性的较大规模接触。证据就是这样一个吊诡的现象：欧洲大陆的青铜时代，其原料大量来自于不列颠诸岛。毫无疑问，相对于石器，青铜器意味着生产力的提升，直接结果就是剩余财产的出现与贫富分化，进一步又导致了社会分化与阶级出现。这一时期的不列颠人拥有更高的技术水平，前面提到的巨石阵主体部分即是在这一时期完成。青铜时期的不列颠岛南部出现了山坡堡垒（）的聚居形式：借助山势在山坡上构筑围墙以及壕沟而形成的聚落形态，除居住与保存财产外，也具有了相当的军事防御色彩。

英国山堡遗址

不列颠诸岛与欧洲大陆重建联系带来了一个不速之客——凯尔特人，也随着双方的交流来到了诸岛并扎根繁衍下来。由于凯尔特人是带着更先进的技术来到不列颠的，因此，在与原居民的混居过程中，他们更多地占据了统治地位——他们往往是各山堡的主人。

凯尔特人的渗透是一个极漫长且缓慢的过程——从青铜时代中后期开始，一直持续到铁器时代。在很大程度上，铁器是随凯尔特人进入不列颠诸岛的，因此，不列颠诸岛的铁器时代又被称为凯尔特文化。一般认为，不列颠诸岛的铁器时代自公元前800年左右为序幕。精进的工具无疑是人类力量的加成，从辟林为田到深耕精作，铁器都居功至伟。在这一时期，不列颠诸岛尤其是南部地区取得了更进一步的发展：山堡的规模及数量大为增加，在大不列颠岛南部，分布大约有3000多个山堡；而铁制兵器的使用，又迫使山堡的主人建设更大的山寨和更高的围墙，此时的山堡，大的占地约有50公顷，而小的只有半公顷。到公元前1世纪左右，原来的山堡已经进化为新的聚居形式：奥匹杜姆（），这是一种比山堡规模更大更集中的聚落形态，类似于农村和小城镇。而在这些功能也随之提升的聚落中，凯尔特人已经有了类似于后来军事贵族的地位。

改进型山堡——奥匹杜姆遗址

需要指出的是，在铁器时代，以前那种较原始的宗教意识已经进化为真正的宗教：督伊德教，在东方常被译作德鲁伊。简单的说这是一个崇拜各类自然神的原始宗教，比如风神，雨神、雷神等等。

其实呢，不列颠诸岛的上古史只是整个欧洲大陆大舞台的小视角，二者的发展与节奏大体相当，见微知著，从岛上的演变我们大体也可以推知欧陆上的风情上古历史片，当然仅限史前部分。

铁器时代的不列颠诸岛，无论怎么看，将要走上的仿佛都是一条昌盛的文明之路——如果没有外力干扰的话。不幸的是，外力来了，而且是来自东方的庞然大物——罗马。

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