这问题问的就是概念的内涵和外延，逻辑学基础知识。

一个语言符号在同一个思维过程中，能且仅能指向唯一概念（同一律）。这个概念的定义就是内涵，而具有定义中所述属性的事物就是外延。所以，答主问“阴阳五行是真的存在还是只是符号”，就是问阴、阳、金、木、水、火、土这七个符号所指概念是否具有客观世界中的外延。但实际上，这七个符号在不同语境下经常有不同的用法，其内涵飘忽不定，讨论中医的时候也很难确定双方所用定义的内涵到底是什么，导致对于中医问题的讨论常常看上去是鸡同鸭讲。更有意思的是，十个中医粉来和一个中医黑对战，十个中医粉讲的阴阳五行的内涵都各不相同，但他们相互之间却没有冲突，不知道逻辑三律（同一律、矛盾律、排中律）在这些中医粉心中到底是什么玩意儿？

为了满足讨论问题的前提条件——逻辑三律，我们选择特定的情境来考察这些符号所代表的概念的内涵和外延。这个特定情境就选定了中医院校的理论基础教材《中医基础理论》，在这样一本严肃的教材中，我们应当看做同一思维过程。除非教材中不同位置特别声明不同的定义，在教材中不同地方出现的同一个符号就应该指向拥有相同内涵的同一个概念，否则我们只能认为这本教材逻辑混乱。按照这个标准，我们为了截图方便，选择了微信读书里中国中医药出版社2015年出版的《中医基础理论（英汉对照）》，ISBN 978-7-5132-1780-4。该书被列为“新世纪全国高等中医药院校创新教材”。

因为我最熟悉阴阳学说，对五行学说知之寥寥，再加上篇幅关系，我们就只分析阴阳了。

在该书第一章《中医哲学基础》第一节《阴阳学说》里，对阴阳下了一个定义：“阴阳是对自然界相互关联的某些事物或现象对立双方属性的概括”，这跟自然辩证法里对矛盾对立统一的定义很相似——“矛盾指事物之间或事物内部诸要素之间既对立又统一的关系”，看上去哲学味浓郁，也很符合咱们从小学的马哲。问题在于后面一句：“阴阳既可以概括相互对立的两个事物或现象，也可以概括同一事物内部相互对立的两个方面，体现了对立统一的原则”。虽然这里明确指出了阴阳也体现“对立统一”，但和矛盾对立统一不同的在于，阴阳只能概括“两个”事物或现象，而矛盾却表示“诸要素之间”，不限于两个。

为什么阴阳只能概括两个呢？我们接着往下读这本教材。该教材紧接着就开始讲阴阳的特性，其中第一条就是规定性，意思是阴和阳是分开，各指一个方面的属性，而且划分的方法是规定好的，不能随意颠倒。随后说到，划分阴阳的属性包括有运动状态、方向、比重、温度、亮度、情绪等等，这是用枚举法提出的规定，教材中还给了一个规定性归纳表。因为有了这个规定性，因此阴阳就只能用于概括两方面的对立统一。同时，阴阳和矛盾也有了一个显著不同：阴阳被拆开成为“阴”和“阳”，进而与具体的重量、温度、亮度、情绪、方向等属性挂上了勾，而矛盾从来都不能被拆开成为“矛”和“盾”，也从未对哪些是“矛”哪些是“盾”进行任何规定。因此，阴阳和矛盾是绝对不可以等同的两个概念。这里出现了阴阳学说的第一个问题：是不是世界万物都可以仅被分为两类或两方面？例如标准模型所预测的那些几十种基本粒子，近年来已经基本全部发现，按照什么标准分为两类？

第四条特性是普遍性，意思是万般事物都能用阴阳来进行概括。后面还有多处表达了类似的意思，即阴阳是宇宙的普遍规律。这里就出现了第二个问题：既然阴阳是规定好的，阴阳的规定是用枚举的方法进行的，同时阴阳又是宇宙万物的普遍规律，那对于人类新发现的事物，在所枚举的规定里没有的，如何判断其阴阳归属？例如上一段所说的基本粒子，或电子自旋方向，阴阳学说对于它们的规定是什么？这是阴阳学说无法回答，也无法回避的问题。

上面两个问题还不是阴阳学说最大的问题阴阳五行八卦基础知识，当阴阳和“气”这个概念结合，变成“阴气”、“阳气”的时候，最大的逻辑问题出现了。在该书的第四章《精、气、血、津液》第二节《气》当中，把气定义为“构成自然界最基本的物质”，也是“构成人体最基本的物质”。也有其它版本教材中把“气”定义为“构成宇宙的极精微物质”。阴阳学说与气的结合，产生了阴阳二气，教材中也提出生命都是阴阳二气交感而生。那阴阳二气到底是什么，我们可以结合阴阳的规定性和普遍性来分析一下。

一种构成宇宙的最基本物质，如果能够区分阴阳，那也就意味着在能区分的那些属性上，阳气都应该是阳的，阴气都应该是阴的。如果一种气阴阳五行八卦基础知识，某些属性是阳的，某些属性是阴的，我们断然无法知道其是阴气还是阳气，而且中医理论也没给出任何方法对这种气进行判断，从始至终只提到阴阳二气，而没有介于两者之间的气。那么，阳气就一定在方向上是向上的、温度上是热的、亮度上是亮的、比重上是轻的……而阴气在所有属性上都是相反的。再加上阴阳学说是宇宙普遍规律，意味着宇宙中但凡存在的属性，阳气所有属性都应该是阳的，阴气都应该是阴的。这不就是内涵无限大吗？按照内涵和外延的反比关系，内涵无限大，外延就无限小，这意味着根本不存在符合“阴阳二气”属性规定的事物……这里就出现了第三个也是最严重的问题：“阴气”和“阳气”就是两个空符号，没有任何客观存在能够符合其内涵的属性规定。

有些回答拿数学公理体系来比喻阴阳五行，认为阴阳五行只是另外一种符号运算体系，和数学、逻辑学一样的。我只能说，这么扯淡的说法，来源于压根不明白数学和逻辑学的基础是先验的，是人不需要学习、甚至是先天就懂的知识。例如，一个还不会说话的婴儿，就知道哪个苹果大，哪个苹果小；也知道你拿走他一个糖果，他的糖果只剩一个了，甚至没有了；或者你给了他一个玩具，他有两个玩具了。这些就是数学的基础，数学的高楼大厦就建立在这些最基本的先验知识之上。逻辑学也是如此，“A是B”和“A不是B”，“所有的鸟都会飞”和“有的鸟不会飞”，连话都说不清的小孩都可能知道这些命题是相反的，甚至可能下意识地使用这些逻辑学知识来反驳家长。数学和逻辑学将这些先验知识整理、提炼、归纳、演绎，一步步建立起了现代的知识大厦。阴阳五行中有什么知识是先验的？基础都没有，何德何能与数学逻辑学相提并论？

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