《说卦传》有这样一段话：

“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。万物出乎震，震，东方也。齐乎巽，巽，东南也，齐也者，言万物之洁齐也。离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也，圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。坤也者，地也，万物皆致养焉，故曰致役乎坤。兑正秋也，万物之所说也，故曰说言乎兑。战乎乾，乾，西北之卦也，言阴阳相薄也。坎者水也，正北方之卦也，劳卦也，万物之所归也，故曰劳乎坎。艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也，故曰成言乎艮。”

后天八卦图就是根据这段话制作出来的。之所以称为“后天”，是因为来源于《乾·文言》的这句话：“后天而奉天时”。天地所生万物，都属于后天。后天生命的运行规律是什么？“奉天时”。“天时”就是春夏秋冬、二十四节气的循环往来，七十二物候藉此产生。地球上所有的生命都笼罩在“天网”之中，所以古人说“天网恢恢，疏而不漏。”如果说，天地所生万物是“后天”的存在，那么“天时”就是后天之物的本源，是所有生命的“先天”，亦是所有生命必须效法的准则。这个准则被称之为“天则”。

后天八卦图又称文王八卦图。这幅图当然不是周文王制作出来的，之所以用周文王的名号来命名后天八卦图，是因为周文王的功德与此图相配。《诗经·周颂·维天之命》是这样赞颂周文王的：“维天之命，於穆不已。於乎不显，文王之德之纯。”天道运行不已，光照天下，万物藉此而生。周文王治国理政有好生之德，德配上天。古人感怀周文王顺应天道，以德治国，所以就称后天八卦图为“文王八卦图”了。

天地所生万物节气八卦图，不仅要有“天时”，而且还需要有“地位”。有时空的存在，才可能有万物的容身。“帝出乎震”，道出了上帝源自震卦。震卦从天时来说，属于春分；从地位来说，位于东方。上帝这个词，在《周易》豫卦与鼎卦中就出现了。《豫卦·象传》：“先王以作乐崇德，殷荐之上帝，以配祖考。”《鼎卦·彖传》：“圣人亨以享上帝，而大亨以养圣贤。”这个“上帝”是神？还是人？“帝出乎震”为我们揭开了谜底。震卦一阳在太阴之下，震雷为动，震木为生。阳气意味着生机，意味着万物的复苏，所以才有“万物出乎震”的说法。万物是和“上帝”同时在春天的时候来临，共同出现在东方这个方位的。上帝既不是神，亦不是人，它是弥漫在无尽时空中的纯阳之气。只不过在春分的时候，东方这个方位的阳气属于少阳之气。

一阳来复，万象更新。春天的少阳之火，温暖了大地，大地呈现出生机勃勃的景象。到了立夏的时节，万物的生长已经明媚可人了。“齐乎巽”，说明春天的少阳之火到了立夏时节，已经越烧越旺，在东南这个方位，万物的生长齐整而有序。巽卦一阴生于太阳之下，巽为风、为阴木。震卦的阳木与巽卦阴木并肩而立，相伴而行。阳木是生，阴木是死。阴气在悄然吞噬阳体，所以巽卦取象为“命”。天地所生万物，虽然千差万别，形形色色，但它们的命都是一样的，都难逃阴阳的法则。万物在生机勃勃地成长的同时，生命的阳气亦在随之消耗。一呼为阳节气八卦图，一吸为阴，呼吸之间，生命的阴阳之气此消彼长，此长彼消，这就是“命”，而且是“天命”所致。

有一首古诗被命名为“孔雀东南飞”，相信大家都非常熟悉。但很少有人去追问，这首诗为什么要说孔雀往“东南飞”，而不说往其它方向飞？对新诗来说，孔雀往哪个方向飞都是无可无不可的。徐志摩有一句诗是这样写的：“我不知道风是在哪一个方向吹？”这其实道出了新诗与古诗的根本差异。对现代诗人来说，新诗是直抒胸臆的产物，只要能把诗人的个人意志与情感表达出来，是无所谓孔雀往哪个方向飞的。但对古诗来说，孔雀却只能往“东南飞”，而不能往“西南”、或其它方向飞。因为古诗的创作是有法度的，决不可“我手写我口，古岂能拘牵！”如果我们懂得后天八卦图，就会知道“孔雀东南飞”的命名是符合易象、易理的，是有特殊的含义的。后天八卦，巽卦为风、为妇、位居东南。“风以散之”，一个弃妇随风飘荡的命运，就是标题的隐义所在。

“相见乎离”，意思是说在夏至的时候，在正南这个方位，万物的生长达到了极盛的状态，初生的少阳之火已变成了老阳之火，它的象征就是悬挂在正南方位的太阳。“相见乎离”，是谁在正南这个时空点相见？当然是天地所生万物和发动生机的“上帝”。至此已经很明白，中国文化中的“上帝”一词，其真实所指就是高悬在正南天空中的“太阳”。中国历法，是阴阳合历。阳历效法太阳，阴历效法月亮。历法有“敬授民时”的作用，其深层含义是指人类的一切行为要以“天则”为准则，以日月的运行规律来指导人生、规范人生。离为太阳、为明、为正南，由此引申出了“圣人南面而听天下，向明而治”的人间治理法则。人间的国君治国理政的最高准则是效法太阳，要让阳光遍布每一个地方。因此，古代“天下衙门朝南开”，官府的办公地方都是沿子午线而建，坐北朝南；而且官员的座位上方都书有“正大光明”这四个大字。其人文内涵即是提醒政府拥有公权力的官员不得徇私枉法、任性用权，必须像太阳一样光明正大。苍天可鉴，人的一举一动都是在“天网”之中，都要受到“天则”的制约。离卦外明内暗，离为心。越是拥有公权力的官员越是要注重修心、修德。夏至一阴生。日中则昃，月盈则亏，盛极而衰，天道如此，人道如此。身居高位者，可不慎乎？

坤为地，正当立秋的节气，位于西南方。西南在离卦和兑卦中间，离为火、兑为泽、为水。有了水、有了火，就有大地上万物的生长，就有大地上亿万百姓为生存而劳作。一个家庭，母亲要养育孩子，操持家务，是最辛劳的，所以坤为母象。这就是“致役乎坤”的大义所在。

兑卦时当秋分，位于正西。秋天是收获的季节，土地的馈赠，人类的劳作，收获了生命的食物。所以兑为喜笑颜开，这就是“说言乎兑”的大义所在。

乾卦时当立冬，这个时候阳气越来越稀薄，阴气越来越浓厚，所以有“阴阳相薄”的说法。乾为天、为君、为父，所以西北向来是帝王之位的象征。乾卦位于正西的兑卦与正北的坎卦之间。兑为刚、为毁折，坎为柔、为水。做君王、当领导的既要拥有杀伐果断的魄力，又要具备随物赋形的水一样的智慧。刚柔相济、德刑相辅，这是一个合格领导人的基本素质。《古诗十九首》有言：“西北有高楼，上与浮云齐。”仅从诗中的“西北”意象，就可看成诗中的主人是有青云之志的人物。

坎卦时当冬至，位于正北。坎卦卦象一阳生于二阴之中，表示冬至时节，万物进入归藏的状态。冬至一阳生，这个时候所有的生命都将含藏休息，培根固本，好好涵育微弱的生命之光。冬天，动物要进入冬眠，就是这个道理。因此，中医哲学强调子时一定要睡觉。所谓子时，就是一天的冬至。子时经常熬夜的人，都是在折腾那缕微弱的阳气，这样的人，是可以授予“敢死队员”的称号的。这就是“劳乎坎”的大义所在。

艮卦时当立春，位于东北方位。艮卦卦象一阳在二阴之上，意味冬天的阴气即将结束，春天的阳气即将萌生。去年旧的生命终结于东北方位，新的一年新的生命含育于东北方位。万物终结于此，万物萌生于此。这就是“成言乎艮”的根本大义。

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先天八卦之坤位